Les résultats et les défis pour l'avenir
La qualité de l’eau et l’état écologique du Rhin et d’un grand nombre de ses affluents sont bien meilleurs qu'autrefois et ils continuent à s'améliorer grâce à la coopération entre les pays du bassin du Rhin.
Aujourd'hui, 96 % de la population du bassin du Rhin est raccordée à une station d'épuration. Les grandes entreprises industrielles ont presque toutes leur propre station d'épuration. Autrefois, c'était différent. Les eaux usées étaient directement rejetées dans le Rhin qui était devenu à la longue un véritable égout à ciel ouvert, sale et puant.
Les espèces animales et végétales sont aujourd'hui plus nombreuses et le saumon, qui avait disparu, est de retour dans le Rhin. Depuis 2006, des poissons migrateurs comme le saumon, la truite de mer et l'anguille peuvent à nouveau atteindre Strasbourg à partir de la mer du Nord. Bâle en Suisse est la prochaine étape.
Les programmes de restauration des espaces de rétention des crues avancent à grands pas, tout comme les plans de protection contre les inondations, mais il reste malgré tout beaucoup à faire pour que le Rhin retrouve tout l'espace dont il a besoin pour s'étendre en période de crue.
Des plans sur plusieurs années
Il faut prévoir l'avenir. Il est donc nécessaire d'étendre les plans sur plusieurs années, comme le programme 'Rhin 2020' qui a déjà été mis au point en 2001. On y trouve des actions et des orientations sur la lutte contre les inondations et sur la protection des eaux souterraines, et aussi des idées sur les moyens de réaliser ces actions. Le programme 'Rhin 2020' a fait naître plein d'autres plans comme 'Saumon 2020' pour que le saumon se sente à nouveau vraiment chez lui dans le Rhin.
Tous ces plans ont permis à la Commission pour la Protection du Rhin de faire de grands progrès. Mais les pays qui coopèrent dans le bassin du Rhin doivent relever à présent de nouveaux défis, par exemple celui de la lutte contre les micropolluants. Les micropolluants sont de toutes petites particules qu'il est impossible ou difficile d'éliminer dans les stations d'épuration. Elles peuvent être nuisibles si on en retrouve trop dans l'eau du Rhin.
Un autre problème, que l'on commence en 2015 à analyser dans tous les pays du Rhin, est celui des concentrations polluantes dans les poissons.
Les substances polluantes ne sont pas les seules menaces pour le fleuve. Il y a aussi les sacs et les bouteilles de plastique qu'on retrouve dans le Rhin et que le Rhin transporte ensuite vers la mer où tous ces déchets se regroupent pour former de véritables îles de plastique. Ces surfaces de plastique peuvent être larges de plusieurs kilomètres.
Et ce plastique se décompose en petites boulettes ou particules qui sont encore plus dangereuses parce que les poissons et les coquillages les avalent et tombent malades ou en meurent par la suite. On ne sait pas très bien encore combien de plastique il y a dans le Rhin et d'où il vient. On a donc commencé à analyser ce problème pour mettre en place des plans et s'attaquer au problème.
Pour finir, des plans d'actions sont aussi en route pour lutter contre un autre grand problème d'actualité et d'avenir, le changement climatique et les risques qui y sont liés dans le bassin du Rhin. Informe-toi sur le changement climatique et ses effets.
